Uma tendência cada vez mais dominante nas séries de TV atuais é a que estabelece uma cronologia entre os episódios, tornando-os cada vez mais dependentes entre si. No passado, isso era pouco comum. Os episódios de uma série, por mais que repetissem os mesmos personagens e contexto, não eram continuações diretas uns dos outros, e podiam ser apreciados sem que o espectador tivesse acompanhado a série até o momento. Eram assim seriados como MISSÃO: IMPOSSÍVEL, onde a equipe liderada por Jim Phelps (Peter Graves) resolvia um caso diferente a cada semana, sem que os protagonistas necessariamente se desenvolvessem entre uma aventura e outra. Ao contrário, continuavam exatamente os mesmos, quase arquétipos. Séries que abordavam crimes e investigações sempre foram mais propícias para esta abordagem, já que o foco era apenas nos casos, que variavam a cada episódio. Até mesmo seriados adultos como LEI E ORDEM mantinham essa estrutura.

Hoje em dia é diferente. Com o sucesso de 24 HORAS, PRISON BREAK e outras do tipo, as séries ganharam maior continuidade entre os episódios e o background dos personagens passou a interessar tanto ou até mais do que as aventuras em si. Não que não continuem existindo seriados baseados em histórias avulsas, mas até estes procuram criar uma unidade entre as histórias através do desenvolvimento do lado pessoal e emocional dos personagens.

Só que os realizadores – entre eles o mega-produtor Jerry Bruckenheimer – se preocupam ainda em capturar a fidelidade do espectador ao tornar cada vez mais evidente a vida pessoal e o passado de cada um dos agentes que compõem a equipe de Malone. Se os casos em si raramente se interligam, esta continuidade se dá a partir do ambiente pessoal dos personagens. É algo que se faz ainda mais presente nesta segunda temporada, lançada em DVD pela Warner. Só que a sobriedade que marca o desenvolvimento dos casos é quase comprometida pela sacarina excessiva que tempera a vida pessoal dos heróis.

Exatamente o oposto do que acontece em THE SHIELD, outra série recém-lançada em DVD (pela Sony) que aborda processos investigativos. Desta vez pelas mãos dos policiais de um distrito barra-pesada na periferia de Los Angeles. O protagonista é o detetive Vic Mackey (o excelente Michael Chiklis, vencedor do Globo de Ouro e do prêmio Emmy pelo papel), o líder da tropa de elite do distrito. Só que ao contrário de Jack Malone e do nosso Capitão Nascimento, Mackey não se importa em sujar as mãos, muitas vezes por interesse próprio, desde que o caso seja resolvido e ele consiga manter a ordem no bairro, dominado por gangues latinas. Esta primeira temporada começa com a introdução do novo capitão de polícia do distrito, David Aceveda (Benito Martinez), que decide derrubar Mackey para poder ele próprio se promover publicamente.

É curioso comparar THE SHIELD com WITHOUT A TRACE e perceber como ambas retratam diferentes formas de se perceber os agentes da lei pelo público americano. Enquanto os heróis de WITHOUT A TRACE são modelos de comportamento, eficientes e incorruptíveis, mesmo quando cometem falhas, em THE SHIELD as coisas já não são tão simples. Cada um dos personagens procura, nem sempre com sucesso, se equilibrar entre o cumprimento do dever e as necessidades e ambições pessoais. Geralmente sofrem com isso, moral e fisicamente. É portanto uma série com pretensões mais realistas, o que explica inclusive a opção em filmar em 16mm e com câmera na mão, o que dá aos episódios um tratamento visual mais documental.

THE SHIELD se diferencia de WITHOUT A TRACE também no que diz respeito à valorização da continuidade da narrativa e da cronologia dos acontecimentos em detrimento dos casos individuais, que também se fazem presentes a cada episódio, mas não são o foco destes. Temos o novato idealista que se compromete para esconder a homossexualidade, o detetive brilhante que sofre com a solidão, o policial que tem de arcar com a descoberta de que o filho é autista e por aí vai. Todos estes dramas são mais interessantes do que os crimes investigados, que parecem estar ali apenas para dar textura aos personagens. Talvez por isso, THE SHIELD seja até mais viciante, apesar de ambas contarem com ótimo elenco de apoio.

Ambas as séries receberam ótimo tratamento pelas distribuidoras. WITHOUT A TRACE tem como único extra cenas excluídas dos episódios, mas a qualidade técnica é bem acima da média. Já THE SHIELD é ainda mais caprichado: comentários em áudio, cenas excluídas, documentários e comerciais de TV completam a edição. Detalhe: tudo legendado em português.

THE SHIELD – ACIMA DA LEI: 1ª TEMPORADA
The Shield: The Complete First Season, EUA, 2002
IDIOMA: Inglês 3.0, Espanhol 3.0, Português 3.0
LEGENDAS: Português, Inglês, Espanhol, Francês, Coreano
FORMATO DE TELA: Widescreen Anamórfico 1.78:1
Drama / Policial – 600min – Cor – Sony
Criação: Shawn Ryan
Com Michael Chiklis, CCH Pounder, Benito Martinez, Catherine Dent, Jay Karnes, Michael Jace, Walton Goggins, Kenny Johnson
FILME: ****
DVD: ****

WITHOUT A TRACE – DESAPARECIDOS: 2ª TEMPORADA
Without a Trace: The Complete Second Season, EUA, 2003-2004
IDIOMA: Inglês 2.0
LEGENDAS: Português, Inglês, Espanhol
FORMATO DE TELA: Widescreen Anamórfico 1.78:1
Policial / Drama / Suspense – 1039min – Cor – Warner
Criação: Hank Steinberg
Com Anthony LaPaglia, Poppy Montgomery, Marianne Jean-Baptiste, Enrique Murciano, Eric Close
FILME: ***
DVD: *** ½